Pierwszym człowiekiem, który otrzymał od Księdza Bosko dyplom przynależności do zarejestrowanego przez Stolicę Apostolską Stowarzyszenia był papież Pius IX.
Na pierwszej audiencji u Piusa IX, Jan Bosko był 9.03.1858 r. Wówczas obaj odnieśli wrażenie, ze spotkali świętego. Papież wspierał i ukierunkowywał ks. Bosko w organizacji Zgromadzenia Salezjańskiego. Zasugerował mu, aby nazwać je „Towarzystwem”, ze względu na bardziej odpowiadająca ówczesnym czasom nazwę, wprowadził śluby, prosty ubiór i praktyki pobożne o nieskomplikowanym charakterze. Przekonał ks. Bosko do pisania wspomnień autobiograficznych.
Podczas swojego pontyfikatu zatwierdził Konstytucje Towarzystwa Salezjańskiego, Instytut Córek Maryi Wspomożycielki i Pobożną Unię Współpracowników Salezjańskich. Ks. Bosko bardzo szanował i kochał Piusa IX. Akceptował każdą jego radę, nawet taką, która niosła ze sobą duże wyrzeczenia. Dnia 8.12.1854 r. Pius IX ogłosił dogmat o Niepokalanym Poczęciu Najświętszej Maryi Panny. Zwołał w 1869 Sobór Watykański I, a 8.12.1870 r. ogłosił św. Józefa patronem całego Kościoła. Zmarł w 1878 r. po 32 latach pontyfikatu.
